El Laboratorio: Casos Reales

Análisis riguroso y contextualizado de proyectos mineros en América Latina, bajo una doble lupa: la “tecnológica” (¿qué deep tech se aplicó, con qué resultados?) y la “socioinstitucional” (¿cómo se gestionó la relación con las comunidades, los gobiernos locales y los trabajadores?).
No se trata de casos de éxito o fracaso absoluto, sino de “lecciones estratégicas”: qué decisiones técnicas generaron confianza (o la erosionaron), cómo se incorporó —o no— el conocimiento local, y qué modelos son replicables en la transición hacia una minería crítica más justa, transparente y sostenible.

El secreto industrial de DLE que convierte salmueras argentinas en litio puro sin agotar acuíferos (busca inversor)

Argentina tiene salmueras de litio en Catamarca, Salta y Jujuy que demoran 18 meses en convertirse en carbonato a través de la evaporación solar. Pierden un 70% el litio en el proceso. Consumen 100 metros cúbicos de agua por tonelada extraída. La firma de capitales canadienses Direct Lithium Extraction (DLE) propuso un sistema que promete revolucionar todo. Extrae litio en 48 horas, recupera el 90% del mineral, utiliza 50 veces menos agua y reinyecta salmuera al acuífero. Eramet invirtió U$S870 millones en una planta que opera desde diciembre del 2024. Lithium Argentina tiene una planta demo funcionando. Tecpetrol (Grupo Techint) probó la tecnología a 4,100 metros de altura. La tecnología existe. Funciona. Pero la escala requiere capital que nadie parece dispuesto a poner.

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China construye: 1 trillón de yuanes en IA y una revolución que cambia la minería

En la mina Malan de Taiyuan, provincia de Shanxi, *Ding Chao* no usa casco ni lámpara frontal cuando va a trabajar. Como subdirector técnico del equipo de preparación minera, su jornada transcurre en un centro de control inteligente sobre la superficie, donde con solo presionar un botón activa un cortador automatizado que opera más de 100 metros bajo tierra. Las cuchillas rotatorias del shearer cortan limpiamente la veta de carbón, enviando el “oro negro” —como lo llaman localmente— hacia una cinta transportadora que lo sube a la superficie. En pantallas múltiples, Ding monitorea cada movimiento en tiempo real.

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La IA comienza a tomar el control operacional de las minas

Hace 50 años hubiera sido impensado y horripilante a la vez. Hoy parece más viable y tolerable. Estamos en pleno proceso de transición, de una minería brutal, muy humana eso sí, gobernada por grandes profesionales pero que a su vez ha sido cuestionada (y sigue siéndolo) por su desdén por el impacto sobre el medio ambiente y por la naturalización de los accidentes de trabajo. Los pobladores y la sociedad temen a la minería por el impacto que ha tenido históricamente sobre la naturaleza (es vista como un depredador del agua, el medio ambiente y por la gran cantidad de accidentes que acaban o dañan irreparable la vida de muchas personas. Pero se la acepta porque sólo involucra a personas. Sin embargo, con la IA comenzó un proceso vertiginoso de cambio que los “humanos” rechazan, como si la IA hubiera nacido de un repollo y no fuera el resultado de décadas de trabajo humano. Pese a las enormes resistencias,, la IA cada día tiene un rol más protagónico en la minería.

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Los relaves mineros, entre el desastre y jugosos dividendos

Los relaves mineros, pasivos tóxicos de siglos, (fenómeno que se acentuó en las últimas décadas), hoy son una reserva billonaria. La convergencia entre IA y biología permite elegir: entre remediar con ganancia o perpetuar el desastre. Un análisis de la encrucijada que define el futuro de la minería global.

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